準決勝：17歳が起こした「フクアリの奇跡」再来

千葉が決勝に進む道のりは、あまりにも劇的でした。12月7日に行われた準決勝、RB大宮アルディージャ戦。千葉はホームアドバンテージ（引き分けでも決勝進出）がありましたが、試合は劣勢となり、後半開始直後の48分には0-3という絶体絶命の状況に追い込まれていました。
誰もが諦めかけたその時、小林慶行監督の采配が流れを一変させました。後半15分、アカデミー出身の17歳のMF姫野誠がトップチームデビューとなるサプライズ投入されました。当時高校2年生で、プロ契約を締結したばかりの姫野選手の登場は、「何か状況を一変させたい」という監督の強い思いと、スタジアムの雰囲気を変えたいという狙いがありました。
姫野選手がピッチに立つと、チームは息を吹き返しました。後半26分（71分）にFWカルリーニョス・ジュニオが反撃の狼煙を上げ、77分にはMFエドゥアルドがミドルシュートで1点差に迫りました。そして83分、姫野選手が相手DFに挟まれながらも独力で突破し、GKの頭上を抜くプロ初ゴールとなるループシュートを決め、3-3の同点に追いつきました。
千葉はわずか16分間で4ゴールを奪う驚異的な大逆転劇（4-3）を収め、この試合は2008年のJ1最終節以来となる「17年ぶりの“フクアリの奇跡”」と称賛されました。

決勝：カルリーニョス・ジュニオが J1 への扉をこじ開ける

準決勝で勢いづいた千葉は、12月13日、再びフクアリで徳島との決勝に臨みました。前半をスコアレスで終え、後半は勝利が必須の徳島が猛攻を仕掛けますが、千葉の堅守は崩れませんでした。
そして後半24分（69分）、膠着を破る瞬間が訪れました。カウンターからDF高橋壱晟が右サイドを駆け上がり、絶妙なクロスをゴール前へ供給しました。これに飛び込んだFWカルリーニョス・ジュニオが頭で合わせてゴールネットを揺らし、値千金の先制点を奪いました。
この虎の子の1点を守り抜いた千葉は1-0で勝利しました。長年にわたるJ2の戦いに終止符を打ち、ついにJ1昇格を掴み取りました。

21年ぶりの「オリジナル10」集結へ

この勝利は、ジェフ千葉がJリーグ創設時に名を連ねた「オリジナル10」の名門であることを改めて証明しました。来季、J1リーグでは、現存する「オリジナル10」の9チームが、2005年以来21年ぶりにトップリーグに集結することになります。
小林慶行監督は「最高でーす」と喜びを爆発させ、主将の鈴木大輔選手は「機は熟したと思っていた」とコメントしました。フクアリの力を信じ、幾多の苦難を乗り越えてきたジェフ千葉が、新たな歴史の扉を開いた瞬間です。

昇格プレーオフ準決勝は千葉対大宮。
3点を先制され絶体絶命でしたが4点を奪い逆転勝ち。
もう一つの準決勝で磐田と引き分けた徳島との決勝に臨みます。

勝点推移グラフ

順位推移グラフ

中盤あたりは首位を独走していた千葉ですが終盤は勝てなくなり、逆に終盤を7連勝の水戸に勝点で追いつかれました。

そこでこんなグラフを作ってみました。

4チームの得点経過は次のとおりです。

日本は、前半の序盤に失点したものの後半の序盤に続けざまに得点し逆転。
ドイツは、コスタリカに先制したものの後半に逆転され、その後再逆転し勝利。

試合開始前の状況は次の通り。

試合中の勝ち点の変動は次のとおりです。
最終的には日本とスペインが決勝トーナメント進出となりました。

采配ミスは色々考えられますが、一つの例をあげます。それは「選手交代」です。
今回は5人までの選手交代が認められています。延長を含めると6人まで。
高倉監督はこれを一回も使い切りませんでした。
「選手層が薄いから」という意見もあるかもしれませんが、そんなことはありません。
先発メンバーはころころと入れ替えているのですから。

次の表は予選リーグの日本の試合結果と決勝トーナメント一回戦の試合結果です。右端に交代人数を載せています。

日本は一度も交代枠を使い切っていません。敗退したスウェーデン戦に至っては3人しか使っていません。忘れていたんじゃないでしょうか。
決勝トーナメントでは交代枠を使い切ったチームあるいは相手より多く交代枠を使ったチームが勝っています。

これは無能と言われる一つの例ですが、他にも色々あります。
「ハーフタイムの指示でチームの士気を下げるタイプの監督である」という噂もあります。
こんな監督に5年間もなでしこジャパンを任せた協会もどうかと思います。

2021年7月31日追記
準々決勝のスウェーデン戦は1対3で破れました。これに関する永里亜紗乃（2015年ワールドカップ（W杯）カナダ大会準優勝メンバー）のインタビューを引用します。

敗退なでしこはすべて出し切って負けたのか　永里亜紗乃「組織の責任はあまりに重い」 | THE ANSWER
印象的だったのは、後半の立ち上がりに岩渕真奈選手が高い位置からプレスをかけたシーンです。（略）中盤の選手はボールを奪うために岩渕選手に続き、最終ラインは全体をコンパクトにするためにラインを上げるはず。そういった動きは見られず、これは監督の指示ではなく選手個人の判断に任せたプレーでした。
（略）これまで右サイドバックで出場していた北村菜々美選手が右サイドハーフで投入され、本人も困っていたように見えました。交代のタイミングが遅く、意図が伝わらなければ、選手たちは混乱して流れが悪くなってしまう。ビハインドを追いかける試合終盤にギアが上がらなかった原因は明白です。
本来は大会前にさまざまなシチュエーションを想定してトライすべきなのですが、準備不足を露呈してしまいました。（略）
負けている展開で選手交代したのに変化があまりにも乏しく、ずっと同じテンションで戦っているのは大きな問題です。

日本対ポーランドとセネガル対コロンビアは同時刻にキックオフでしたが、日本もセネガルも0−1となったため、日本は残り約10分をパス回しのみで、1点差負けで逃げ切る作戦に。ポーランドは敗退が決まっていたもののこの試合を勝てば一矢を報いるという状況なので無理をしません。
セネガルはコロンビアに猛攻を仕掛けるものの結局０−１のまま。

そして今朝、ベスト１６が出揃いました。一覧にまとめてみました。

FIFAランキングは２０１８年６月７日です。
何と言っても大番狂わせはトップのドイツが敗退したこと。８位のポーランドの敗退も予想外。
大健闘はやはり日本。開催国のロシアを除けば最下位の６１位です。最後のパス回しの時間稼ぎが汚いと言われても、こうでもしなければ上に行けない事情があったのです。

ロシアW杯Googleカレンダー用(予選)

日本との時差は4時間から7時間と幅があります。

追記(2018年6月30日)

決勝トーナメント日程を追加しました。
ロシアW杯Googleカレンダー用(決勝)

最終節の前の順位

最終節の前の順位表は次の通り。

状況をまとめると次の通り。

• 徳島、東京Ｖ、松本を上回るには千葉は勝つしかない。
• 上位3チームのうち2チームが勝つと千葉は落ちる。
• 最終節は徳島と東京Ｖが対戦するので両方勝つことはない。松本が負ければ千葉は残る。
• 引き分けが絡むと面倒になるが整理すると比較対象は東京Ｖ。
• 東京Ｖが分け、千葉が勝ちの場合、勝点68で並ぶ。得失点差は東京Ｖ14、千葉11だから並ぶには千葉が3点差で勝つ必要がある。総得点は東京62、千葉68だから千葉が上回る。

最終節の後の順位

そして最終節が終わった後の順位表は次の通り。

最終節は千葉は川崎と対戦し開始1分、オウンゴールで失点。前半に追い付くも同点で後半アディショナルタイムに突入。ここで近藤がコーナーから得点を決め劇的勝利。
東京Ｖと徳島は同点のまま後半に。そのまま引き分ければ両チーム、プレーオフ進出でしたが、東京Ｖが得点し勝ち。
松本は京都に負け。
東京Ｖが勝ったので勝点70、千葉は勝点68で、徳島67、松本66を上回りました。

先日、長崎がJ1昇格を決めましたがスポンサーはジャパネットたかた。ジェフはＪＲと古河電工です。チーム経営を普通にやったら負けるはずがないのです。
ともあれ、まだプレーオフ進出を決めただけなので、引き続きがんばってほしいです。